Перевод обзора с BGG. Фото с BGG

Примечание: игра сложная, и описать её словами непросто. Тем не менее я постараюсь сделать обзор, так как она того стоит.

Если вас интересует Hegemony, я бы очень рекомендовал глянуть недавний стрим от Heavy Cardboard, который наглядно показывает основные элементы геймплея; такое лучше увидеть своими глазами, чем в текстовом формате. Ссылка.

Итак, приступим.

Hegemony (а точнее, Hegemony: Lead You Class to Victory) — свежий кикстартерный проект от Hegemonic Project Games, компании-новичка на рынке, созданной по-видимому специально для запуска Hegemony. Согласно кикстартерной странице, компания ставит перед собой высокую цель «создавать настолки, которые будут вдохновлять людей и помогать им узнать больше об окружающем мире». В частности, Hegemony пытается связать мир настольных игр с политикой и экономикой.

Нельзя сказать, что это первая попытка подобного рода; уже существуют куча настолок политического и/или экономического характера. Однако Hegemony отличается тем, что игроки — это соревнующуюся между собой асимметричные фракции в пределах одного государства, а не просто абстрактные конкуренты (скажем, купеческие гильдии или политические партии). Игроки берут на себя роли рабочего класса, среднего класса, капиталистов или же самого государства.

Тут вспоминается парочка игр от Leder Games: «Корни» и Vast — тоже асимметричные игры с активным взаимодействием между фракциями. Можно отчасти вспомнить и игры серии COIN, но в Hegemony нет прямого конфликта, в отличие от всех вышеперечисленных примеров. Борьба идёт в политическом и конкурентном плане. Каждая группировка старается стать самой успешной, набрав больше всего победных очков.

Методы достижения победы сильно отличаются. Рабочий класс стремится потреблять товары и услуги и формировать профсоюзы. Средний класс тоже стремится потреблять, но также получает ПО за владение компаниями и за экспорт товаров. Капиталисты получают почти все ПО за накопление капитала.

Что касается государства, оно стремится угодить каждому; его метод получения ПО зависит от его репутации (легитимности) в глазах остальных фракций, причём учитываются только две самые низкие репутации из трёх.

Все фракции также могут получать ПО, продвигая выгодные им национальные политики. И вот тут игра превращается из просто комплексного экономического евро в нечто особенное. На поле присутствует шкала политики с семью треками, которые меняют правила игры.

К примеру, один из треков определяет минимальную зарплату, которую вынуждены платить компании. Другой определяет размер налогов; да, в игре есть налоги, и их надо подсчитывать каждый раунд. Собственно, большинству игроков придётся считать два вида налогов: на свой бизнес и на свои доходы. Третий контролирует внешнюю торговлю, в том числе плату (или её отсутствие) за импорт при покупке товаров с внешнего рынка. Прочие треки определяют, сколько государственных компаний может находиться в игре, сколько государство берёт за здравоохранение и образование (это ресурсы, которые средний и рабочий класс потребляют ради ПО, а также для изменения количественного и качественного состава своей рабочей силы). Тут есть даже трек имиграции, определяющий, как часто в игре появляются новые рабочие.

Может показаться, что все эти механики — жуткий сухарь, но на практике они служат главным источником конфликтов в игре. Взять, к примеру, наболевший вопрос государственного здравоохранения. Как правило, игрок за рабочий класс хочет добиться дешёвого или бесплатного здравоохранения, так как оно нужно ему для ПО и для роста популяции рабочих. Капиталисты, естественно, хотят сделать его дорогим: отчасти потому, что дешёвое здравоохранение финансируется за счёт высоких налогов для капиталистов, и отчасти затем, чтобы получать больше прибыли на внутреннем рынке за счёт своего частного здравоохранения. Средний класс может поддержать первое или второе в зависимости от того, стремится ли он продавать или покупать медицинские услуги. Что до государства... тут всё непросто. Если здравоохранение дёшево, государство получает больше дохода за счёт налогов, а также получает ПО каждый раз, когда кто-то покупает у них медицинские услуги. Но если оно становится слишком дешёвым, государство может разориться или же растратить весь ресурс, который может понадобиться в случае кризиса.

И всё это завязано на базовый движок из производства-потребления ресурсов: вы отправляете рабочих на различные бизнесы, и они производят товары. Впрочем, в базовом движке тоже есть свои нюансы, за счёт которых формируются стратегии.

Так, игра не ограничивает вас стандартным «1 рабочий = 1 действие». У каждого игрока есть рука из 8 карточек, и за каждый из 5 игровых раундов они поочерёдно разыгрывают по одной карточке. При розыгрыше они либо активируют указанное на карте особое действие, либо сбрасывают её для розыгрыша стандартного действия: открытие бизнеса, размещение нескольких рабочих, устраивание голосования с целью изменить один из вышеупомянутых треков политики. Всего за раунд можно разыграть 6 действий, так что 2 карточки останутся на следующий раунд.

Кроме того, только у двух фракций из четырёх есть рабочие, и только три из четырёх фракций регулярно занимаются бизнесом.

У капиталистов самые продуктивные бизнесы. Они также могут механизировать их, чтобы ещё больше нарастить производство. Однако у них нет своих рабочих, поэтому им приходится полагаться на работников среднего или рабочего класса. У капиталистов есть несколько способов на время «заморозить» рабочего на нужном им бизнесе, но в остальном они вынуждены конкурировать с бизнесами среднего класса и государства.

У среднего класса есть и рабочие, и бизнесы. Последние не такие продуктивные, как у капиталистов, зато не зависят от других игроков: владельцы-сотрудники не требуют платы и сами контролируют своё производство. Они также могут нанимать работников из рабочего класса, но им нелегко предложить конкурентоспособные зарплаты. Также рабочие среднего класса могут работать на бизнесы капиталистов или государства.

Государственные бизнессы уступают в эффективности частному сектору, зато предлагают более высокие зарплаты, так что им легче нанимать рабочих. Однако государство может открыть максимум 3 бизнеса, если только не добьётся изменений на соответствующем треке политики. Кроме того, государству очень сложно расширить бизнес, не рискуя обанкротиться (в этом случае приходит МВФ и меняет по-своему все политики, что может произвести опустошительный эффект). По моему опыту государство постоянно рискует обанкротиться.

Что до рабочего класса, у них нет своих бизнесов (если не считать кооперативных фермерских хозяйств, которые можно ввести в игру только с помощью карточки действия — подробнее об этом ниже). Поэтому им приходится работать на остальные фракции, чтобы заработать на жизнь. Однако они предпочтут ту работу, где предлагают наиболее выгодные условия. Кроме того, у рабочего класса есть средства заставлять остальных повышать зарплаты (с помощью забастовок) и добиваться полной занятости (с помощью демонстраций).

Всё это, как правило, приводит к ситуации, когда средний и рабочий класс соревнуются за хорошо оплачиваемую работу на государство и в то же время вынуждены кооперироваться, чтобы не дать капиталистам вырваться далеко вперёд с их самым эффективным производством. Государство же старается производить побольше ресурсов, которые необходимы для разрешения кризисов и повышения репутации (легитимности), но если делать неэффективные ходы, можно обанкротиться. У среднего класса и капиталистов тоже есть поводы сотрудничать, к примеру, добиться налогов пониже, а у среднего и рабочего классов — сообща снижать уровень имиграции (в отличие от капиталистов, которые стремятся добиться регулярного притока легко эксплатируемых рабочих). В этом аспекте Hegemony больше всего напоминает COIN: по ходу партии тоже возникают и разрушаются альянсы — в зависимости от ситуации на поле и соотношения сил между игроками.

Также в игре идёт жёсткая конкуренция за ресурсы. Капиталисты могут продавать товары на внешнем рынке (и зачастую занимаются этим), удаляя их из игры. Это может принести большую прибыль, однако требует действия. Также капиталисты могут выставлять их на продажу другим фракциям; тогда действие на покупку потратит уже покупатель.

Рабочему классу нужно потреблять товары для повышения уровня благополучия, однако по мере роста популяции (а она растёт быстро) это обходится всё дороже. Кроме того, в конце каждого раунда уровень благополучия немного падает, так что для поддержания благосостояния придётся вкладывать всё больше средств.

Средний класс может как продавать товары, так и потреблять, однако с меньшей эффективностью (они производят меньше товаров, а уровень их благополучия падает вдвое быстрее).

Государство не потребляет товары, однако оно заинтересовано в стабильном притоке товаров у других фракций ради собственного благополучия. Для этого можно или предлагать остальным покупать дёшевые или бесплатные медицинские услуги и/или образование, или же тратить товары на разрешение кризисов, что может принести множество ПО. Каждый раунд в игре появляются две карточки событий; если не разрешить указанные на них кризисы, это подорвёт легитимность государства, что сулит меньше влияния и меньше ПО.

Также в игре идёт жёсткая конкуренция за треки политики. Если показатель на треке «правильный» (соответствует интересам фракции), то он принесёт ей в конце игры ПО. Также ПО дают предложение и успешное проведение голосований.

Голосование осуществляется вытягиванием кубов из мешочка, причём игрок может потратить действия на то, чтобы в мешочке оказалось больше нужных ему кубов (привет, 1960: Making of a President). Однако если в голосовании участвуют все 4 игрока, всё становится немного сложнее: перед вытягиванием кубов каждый игрок должен объявить, собирается ли он голосовать «за» или «против». Также игроки могут сделать ставки вслепую, потратив ресурс влияния; результаты суммируются с результатами, вытянутыми из мешочка. Причём государство может повлиять на итоги голосования только тратой влияния — кубов голосования у него нет. Кубы победившей стороны сбрасываются, равно как и всё потраченное влияние, а кубы проигравших возвращаются в мешочек, что несколько балансирует влияние рандома.

Как видно, в игре есть очень много всяческих механик. К счастью, каждая отдельно взятая механика довольно проста и прямолинейна, но вам придётся помнить кучу нюансов, так что первая партия будет непростой. К примеру, надо не забывать, что определённые карточки действий приносят выгоду государству, если их разыгрывают другие игроки. Не забывать вернуть в мешочек кубы голосования. Не забывать про налоги — причём их можно вычислять четырьмя различными способами!

Есть и множество других нюансов, которые я не стану описывать в подробностях; скажем, что у рабочих есть навыки, соответствующие бизнесам, в которых они могут работать, как устроены профсоюзы, как накапливается капитал, благополучие и легитимность. В общем, много всего. Но главное — это понимать, что игра:

• комплексная;
• асимметричная;
• полна переговоров и политики;
• предлагает инструменты для борьбы с лидером, но в то же время не опускается до синдрома bash the leader и take-that;
• на удивление хорошо переносит на стол модель государства, хоть и далеко не идеально.

Что мне понравилось и не понравилось в игре?

Больше всего мне понравилось то, что это лучшее воплощение политического устройства государства, которое я видел в играх. Далеко не идеальное, совсем нет. Но оно запихивает в одну настолку столько разных понятий и в то же время остаётся играбельным, что есть потрясающее достижение.

Мне также нравится, что фракции резко асимметричны и в то же время зависимы друг от друга. Это игра про политику, и вам придётся маневрировать. Также тут есть много тонких (и не очень тонких) способов надавить на других игроков.

Ещё мне нравится необходимость принимать каждый ход много непростых решений. Как правило, каждый раз, когда до меня доходит ход, мне хочется сыграть 2–3 карты действий как минимум. Но в то же время мне нужно сделать хотя бы 2 базовых действия, иначе меня опередят конкуренты... Грамотный тайминг и расстановка приоритетов очень важны, и тут есть несколько способов достичь своих целей; всё это для меня признаки отличной игры.

Серьёзных недостатков назвать не могу, однако у меня есть пара нареканий к Hegemony. Во-первых, хоть в неё и можно играть не с 4 игроками, неполный состав куда менее интересен. Кроме того, неполным составом сложнее остановить вырвавшегося вперёд лидера. Поэтому я бы сказал, что Hegemony полноценно играется только вчетвером.

Ещё, как уже упоминалось, игра очень комплексная. Я в первые три партии не раз ошибался — и подозреваю, что до сих пор делаю мелкие ошибки. Чтобы освоиться в Hegemony, нужно потратить время и усилия. Впрочем, они окупаются, а правила со временем запоминаются, так как они вполне тематичны.

Также меня немного беспокоит баланс в долгосрочной перспективе. Поскольку игра очень сложная, я не уверен, отполируют ли её до релиза. Если нет, у одной или нескольких фракций могут появиться нечестные преимущества/недостатки. Я уже видел комментарии, что победить за средний класс очень тяжело, и по моим впечатлениям это действительно так. Впрочем, судить ещё слишком рано. Взгляните на ту же «Сумеречную борьбу»: великолепная игра, хоть баланс и допиливали уже после релиза. Мне кажется, впоследствии баланс Hegemony придётся шлифовать с помощью ставок на ПО или какими-то иными способами.

И небольшое тематическое замечание. Хотя в игре проходит много голосований по политикам посредством прямой демократии, выбор правящей партии совершенно рандомен — определяется вытянутой в начале раунда карточкой. Хотя это прекрасно вписывается в баланс (осложняя жизнь игроку за государство), тематически выглядит странно и недоработанно. Я бы предпочёл, чтобы у остальных фракций имелась какая-то возможность выбрать голосованием правящую партию из нескольких вариантов, а также чтобы государство получало плюшки за соответствие политики предвыборным обещаниями партии и поддержание стабильности. Сейчас же участие государства в политике играет маловажную роль по сравнению с поддержанием стабильной ситуации и разрешением кризисов. Впрочем, учитывая, как хорошо проработана механика кризисов, не будет ничего страшного, если механика выборов такой и останется (к тому же я могу быть предвзят, так как живу в Великобритании, а политическое устройство других стран может отличаться). Вдобавок Hegemony превосходно моделирует политическое давление различных фракций на слабое правительство, пытающееся удовлетворить их всех.

Рекомендую ли я эту игру? Да — при условии, что вы не имеете ничего против сложных правил, обилия механик и интересуетесь тяжеловесными политически-экономическими играми, а также обладаете большим столом. На мой взгляд, Hegemony превосходно выполняет поставленные перед ней задачи, что делает её уникальной в своём роде. Также весьма впечатляет, насколько хорошо она переносит в игровую форму социально-экономические концепции вроде имиграции, налогообложения, роли государственного и частного секторов. И в целом продукт очень качественный для компании-новичка.

Лично я вложился в кикстартер и постараюсь не раз сыграть в Hegemony онлайн со своей игровой ячейкой в ожидании коробки.