Действие «Ордонанса» разворачивается в эпоху крестовых походов. Игроки борются за влияние в пяти королевствах: Иерусалиме, Кипре, Эдессе, Триполи и Антиохии.

Каждая карта — отдельный отряд, в который может входить от одного до пяти родов войск: ополчение, лучники, пехота, рыцари, командование. Каждый представлен цветным значком у верхнего края карты. В свой ход игрок отправляет один отряд с руки в любое из пяти королевств. В королевстве может находиться до четырёх отрядов игрока, причём сила этой армии определяется комбинациями из родов войск. Старшая — полк (4 одинаковых значка), затем идут батальон (3 одинаковых значка) и рота (2 одинаковых значка). Таким образом, армия с полком ополченцев бьёт армию с батальоном рыцарей, но без полков. В конце партии игроки определяют, кто из них получил контроль над каждым королевством, и наиболее успешный полководец побеждает.

В оформлении «Ордонанса» использованы гравюры Гюстава Доре, созданные для книги «История крестовых походов». Помимо базовой игры, выпущены дополнения, которые содержат новые карты и позволяют увеличить число игроков до четырёх.